蒙古族牧民苏尼特一家三口生活本来十分美满富裕但近来夫妇经常吵闹互不相让妻子伊里娜善良美丽能歌善舞就是性格有些倔强苏尼特婚前是个高中毕业生伊里娜看他纯朴老实又是个放牧高手还十分体贴她于是她放弃了投靠乌兰牧骑的打算很快和他结了婚后来苏尼特有几次看到妻子在舞会上受宠一种说不清的嫉妒猜疑使他变得越来越暴躁他经常借酒消愁大发脾气这一天他又无端地酗酒打骂妻子倔强的伊里娜实在受不了一气之下骑上马离家出走了可怜的儿子小吉雅只好留在爸爸身边生活他们的邻居也是一对高中毕业后从事放牧的青年夫妇丈夫叫阿都沁和苏尼特是好朋友和伊里娜是同学妻子巴达玛善良温柔和伊里娜非常要好他们的小女儿塔娜和吉雅也是好伙伴同在一所牧民小学读书他俩每天骑着母驼阿赛一起上学一起回家阿都沁夫妇在伊里娜出走后更加关怀爱护小吉雅吉雅是个勤劳懂事又很要强的孩子苏尼特冷静下来之后也很想念伊里娜但又不好意思认错伊里娜回到娘家母亲劝她回去她虽然十分惦念吉雅可又非要苏尼特来给她认错不可阿都沁曾设法让他们在一次牧民集会上相遇但还是没能把伊里娜劝回家夫妻僵持了很久小吉雅每天和母驼阿赛相依为命有一天父亲将一个骆驼贩子引到家里吉雅偷听了他们的谈话得知父亲为了换取10瓶白酒竟然要把阿赛卖给这个小贩吉雅明白硬顶不行先是踢碎了贩子的酒瓶后来又和小朋友塔娜一起悄悄骑上马到半路截击骆驼贩子深夜机智勇敢的吉雅巧妙地把阿赛引出驼群但他和塔娜因不熟悉地理误入干旱的无水地带母驼阿赛掘出清泉把他们从死亡的威胁中救活了这时苏尼特和伊里娜再也顾不上斗气他们和塔娜的父母一起出来寻找孩子们当他们看到可爱的阿赛像母亲一样救助了吉雅和塔娜时不禁愧悔交加心灵受到很大的震撼