故事发生在美国马里兰州的港口城市巴尔的摩狡猾而残忍的毒贩头子伊文巴克斯代尔把持着城市西区和滨水地带的所有毒品交易他的罪行并不止于贩毒不论是自己的手下警察还是生意对手凡是阻挡了财路的人都会面对致命的枪口在副手拉塞尔贝尔出色的经济头脑的协助下伊文不但毒品生意日渐兴旺势力开始向房地产等合法生意扩张巴尔的摩警察局行动科的詹姆斯麦克纳尔特塞德里克丹尼尔沙吉玛格雷吉斯等探员致力于拔除巴克斯代尔犯罪团伙但是他们面对的不仅是嚣张的毒贩顶头上司行动部专员欧文布瑞尔一心要爬得更高当他发现詹姆斯等人的调查牵涉到与毒贩勾结的警员而这些警员又是他的支持者布瑞尔用尽各种手段调迁打压詹姆斯等人巴尔的摩居高不下的犯罪率自然不是一天造成的市长卡拉伦斯是个老谋深算的政客只要不被媒体曝光而影响政治生涯他对犯罪视若无睹而市议员托马斯卡塞蒂则怀着雄心和理想主义试图真正改变巴尔的摩的现状但是巴尔的摩的贩毒集团警界政界还有新加入的犯罪势力之间的利害关系并不如表面上那么简单这个充斥了毒品金钱权力和凶杀的混沌漩涡似乎永远难有平静的一天