华北某大学的学生沈元中在粮栈门前被奸商派人暗杀了沈元中生前好友王伯麟虽很善良但却生性软弱其父王文斋是个勾结日本走私粮食的奸商女工金弟在沈元中生前被沈介绍给伯麟沈元中死后在金弟的帮助之下伯麟有了很大的进步并与金弟产生了爱情但王文斋为了自己的利益让伯麟与同行袁某的女儿蕴玉结婚此时日本侵略华北局势紧张王文斋乘机囤积大量粮食伯麟劝阻其父但王文斋不听还阻止儿子参加爱国运动让儿子与蕴玉去上海旅行并想方设法拆散儿子与金弟后来金弟病死伯麟从上海回来得知金弟已死曾一度消沉但一想到沈元中的遗言和金弟曾对他的帮助又重新振作起来日本准备进攻华北要塞王文斋为谋取利益把囤积的粮食卖给日本人并派妾弟宝生去接洽此事伯麟得知此事开枪打死了宝生随后投奔了抗日义勇军的队伍这部影片是田汉从事左翼电影运动以来第一次在银幕上公开使用自己名字的电影作品影片中对王伯麟这个资产阶级子弟由软弱变为坚强的处理真实可信并为人物转变提供了时代环境的依据提出了知识分子在斗争中走向进步的主题导演手法的处理简洁流畅而严谨体现了他一贯的艺术风格青年进行曲首映于七七事变后的第三天对鼓舞抗日斗争的热情产生了相当积极的影响和作用