根据姚雪垠长篇小说李自成片断改编明崇祯十一年坚持了10年之久的明末农民革命陷入低潮面临失败的危险由于官军的疯狂镇压和各家义军相互不和一同起义的十三家义军相继瓦解有的溃败了有的投降了仅剩下李自成率领的一支孤军也在潼关的南原陷入官军重围全军覆没在乱军中李自成妻女俱失仅率13骑突出重围逃往山中途中夜宿林中又险为当地乡勇所杀喜遇李自成手下大将郝摇旗杀散乡勇才得侥幸逃生李自成逃往商洛山中偃旗息鼓准备东山再起山中人烟稀少粮草缺乏严冬已至又无棉衣军心浮动朝廷又派贺人龙进山搜捕将士闻讯竟有临阵脱逃者李自成心情沉重忍痛在阵前斩了逃兵以定军心面对严峻的现实李自成认识到要重振大业只有"一马破门而出"去说服已经投降了明朝的另一个农民起义领袖张献忠重举义旗原来十三家义军中张李两家实力最强互相不服张献忠在谷城投降了朝廷在义军中引起连锁反应招致起义的失败局面李自成部下将领对他多有怨恨张献忠为人狡诈多变又与李自成有仇在先因此以刘宗敏为首的众将坚决反对李自成贸然前往认为此行凶多吉少李自成力排众议决心铤而走险张献忠虽然降了朝廷但并不受信任朝廷不发粮饷又不封给官职各级官吏还要敲诈勒索张献忠的有心率兵重新造反无奈外有左良玉20万大军包围内有巡按御使林铭球坐地监视难以动手李自成来到谷城希望张献忠与他相互呼应重新起义张献忠虽有此心但又不愿将来推翻了明朝李自成与自己争夺天下军师徐以显也力劝张献忠除掉李自成以绝后患可张献忠自己也看出没有李闯王自己一支孤军也难成功两人谈判再三张献忠犹豫不定终不能决李自成于危机四伏中沉着镇定与张献忠坦诚相见张献忠顾及绿林义气否定了杀害李闯王之主张两人虽各抱目的但终于结成同盟一年后两支义军果然共同推翻了明王朝