故事发生在1972年美国一个叫洛克威尔的小镇莱瑞德上校负责将战争中牺牲的士兵遗体护送回他们的家乡并为他们在当地举行军事化葬礼这一次莱瑞德上校来到洛克威尔镇并带回了军官格威特的遗体一对年老的黑人夫妇接待了莱瑞德他们是格威特的父母他们决定将格威特安葬在小镇的墓地里却遭到了当地许多居民和政府的反对原因就是格威特是一名黑人面对一位英雄在死后还要忍受人们的种族歧视莱瑞德上校悲愤不已他决心通过自己的力量改变这一切莱瑞德通过一直支持格威特一家的麦考利斯特夫人认识了当地报纸的主编经过努力主编同意给莱瑞德一些时间收集关于格威特生前的英雄事迹并把这些都刊登在报纸上以此改变小镇居民对他的歧视莱瑞德上校来到了格威特生前所在部队在对他的部下问话的过程中莱瑞德发现所有的人都在赞扬格威特的勇敢但又似乎对他牺牲时的情景避而不谈莱瑞斯上校感觉这其中一定有什么事情他甚至想到是格威特的部下设计将他杀害最后接受莱瑞德问话的是士兵贝尔当听说格威特死后连下葬的权利都被剥夺后贝尔感到了深深的内疚他决定将真相告诉莱瑞德在战斗中格威特曾经命令贝尔向空军发出信号请求支援但贝尔认为一个黑人的可靠性是值得怀疑的于是他在请求空军支援的时候改变了格威特定下的坐标空军自然没能找到他们其他士兵看到空军救援失败便同样对格威特的领导能力和判断能力产生了怀疑以至在交火的过程中看到格威特受伤却没有提供必要及时的救助最终造成了格威特的牺牲事情的真相被报刊报道了出来引起了极大轰动格威特被授予了银质奖章同时他也被破例安葬在洛克威尔墓地中而护送他到墓地的就是他的部下们