为了试探宝玉的心意紫鹃撒谎说黛玉要回苏州宝玉大哭大闹紫鹃虽探得宝玉心意又悲不知谁来为宝玉做主宝玉发下毒誓老太妃死了主子们走后李纨探春宝钗共同料理家事赵姨娘的兄弟赵国基死探春因按例驳了赵姨娘的面子惹起赵姨娘一场大闹探春不但弹压了赵姨娘更震吓了府里上下的管家媳妇婆子们探春管事后打破陈规对大观园里的私弊进行了整顿其间平儿始终扶侍着探春令宝钗也不得不叹服宁府老爷贾敬服丹药升天尤氏在男主子不在家的情况下独自一人料理丧事在守灵过程中贾琏看上美貌的尤二姐在贾蓉的设计和撺掇下贾琏于国孝家孝中作着偷娶二房的准备贾琏偷娶了尤二姐将二尤安置在外宅中尤三姐与贾珍有旧却不愿给贾珍做小自言有心上人是柳湘莲贾琏巧遇柳湘莲说成了婚事柳湘莲送给尤三姐鸳鸯剑作为证物柳湘莲误说尤三姐与贾府有染上门要悔婚尤三姐还剑自刎柳湘莲后悔不及断发出家凤姐听说了尤二姐之事在家审问兴儿来旺贾琏走后凤姐亲自把尤二姐带回大观园来一面做尽好人一面暗中唆使张华告官得了这个由头凤姐大闹宁国府狠狠羞辱了尤氏和贾蓉凤姐带尤二姐去见贾母买好人一面唆使张华来领尤二姐失败之后要来旺斩草除根利用秋桐暗害尤二姐尤二姐怀胎之后被庸医所误堕下一胎心灰意冷吞金自杀尤二姐死后凤姐又借贾母的嘴草葬了尤二姐