十八世纪末期的纽约警察们还延用古老的办案方式对罪犯刑讯逼供年青的警察伊卡布克瑞恩约翰尼戴普饰笃信科学的办案方式因此受到市内同行的排挤被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案断头谷一直流传着关于无头骑士的传说据说他是因为嗜血而战的黑森林雇佣军被敌人割去头颅后他的孤魂一直在断头谷游荡在月黑风高之夜他会骑着快马拿着大斧将经过此地的行人的头颅割下两个月内小镇中已经三个人惨遭毒手克瑞恩住进了当地富豪范塔索迈克尔甘伯恩饰家中他对无头骑士的传说不以为然但是又有人接二连三的死去他还亲眼目睹了无头骑士砍掉小镇治安官的头颅他不得不相信传说的存在也坚定了要查出真相的决心经过一番调查克瑞恩将疑点放在了范塔索身上同时他和范塔索的女儿卡翠娜克里斯蒂娜里奇饰刚刚萌芽的爱情也被残酷的现实所摧毁就在克瑞恩以为一切真相大白黯然神伤中准备离开断头谷时事情发生了意想不到的变化……