男主人公李晓安是当年一名北京上山下乡知识青年女主人公秀娥则是北大荒当地某村一个可爱的姑娘当年李晓安与三名男知青和一名女知青到北大荒大王村插队落户他与秀娥很快双双坠入情网这让女知青杨岚伤心不已因为杨岚是依赖李晓安才跟他来到北大荒的感情失落的杨岚后来调到公社当起了卫生员另外三名男知青其实也都很喜欢秀娥秀娥对他们也经常给予关心和照顾当年的秀娥美丽真诚对知识青年极富爱心但友情要让步于爱情当李晓安宣布自己与秀娥真心相爱后他和另外三名男知青之间非但没有发生什么不愉快反而更亲密了与此同时三名男知青不约而同的担任起城市知青和北大荒姑娘之间的爱情守护者来秀娥的父母却另有所虑他们担心李晓安总有一天将返城最后会把自己的女儿甩了使自己的女儿受到伤害于是趁知青们到矿上务工逼秀娥嫁给了别人……秀娥在入洞房前却精神失常了男方和她离了婚……此时的秀娥人生陷入无可救药之境然而李晓安并未嫌弃她毅然决然地和她结了婚李晓安认为真爱能够使秀娥也使自己获得人人都希望的婚姻幸福知青大返城后李晓安又在北大荒生活了八年；他和秀娥也有了一个儿子秀娥在他的爱护之下病情一天比一天稳定……李晓安是独生子父亲早已去世城市只有老母亲一人了李晓安的老母亲谎报病情将儿子哄骗回了城市……天下母亲都是心疼儿子的母亲劝李晓安与秀娥离婚或将秀娥送入精神病院重新开始自己的城市人生李晓安不能接受母亲的劝说他反复向母亲强调自己对于秀娥不是出于什么同情而是出于爱母亲当然不能理解爱是可以像儿子和秀娥这样的当年的知青伙伴们又一如既往地担任着李晓安和秀娥在城市里那一种别样的夫妻之爱的守护者最终母亲不但接受了秀娥这一个儿媳妇而且看到了秀娥心地的善良……又是十几年过去了今天李晓安和秀娥仍不舍不弃地生活在一起他们的儿子也在国外读博士了当年的知青伙伴们是他们在城市里最亲的亲人虽不是亲人胜似亲人但他们都已人过中年快老了未变的是他们之间温暖的关系那体现着我们中国人的传统美德仁义爱信…