故事发生在1874年美丽而又充满朝气的女主角安娜卡列尼娜已经拥有了一切同龄人渴求的东西她的丈夫卡列宁是一位高级政府官员两人已经育有一子而她在圣彼得堡也拥有无与伦比的社交地位她收到哥哥奥布朗斯基的来信这位花花公子希望她能来帮忙挽救他与妻子多丽之间的婚姻而她也随即踏上前往莫斯科的旅程在路途中她结识了渥伦斯基伯爵夫人之后又在车站遇到了伯爵夫人的儿子帅气的骑兵军官渥伦斯基当安娜被介绍给渥伦斯基时两人之间擦出了火花双方都被彼此吸引住了奥布朗斯基在莫斯科的住宅还迎来了另外一位访客奥布朗斯基的好友列文一位敏感而好心的农场主列文爱上了多丽的妹妹凯蒂他不合时宜的向凯蒂求婚但后者却被渥伦斯基迷的神魂颠倒不知所措的列文回到了他位于波克罗夫斯科的家一心投入农场工作之中而在一次社交舞会上凯蒂发现渥伦斯基的眼中只有安娜而已婚的安娜也同样回应了年轻人的好感目睹这一切的凯蒂伤心欲绝安娜挣扎着重归平静她急忙赶回圣彼得堡的家但渥伦斯基却一路尾随她试图重新回到过去的生活但却又对渥伦斯基充满迷恋两人之间擦出了激情的火花这一切也在圣彼得堡的社交圈闹得沸沸扬扬卡列宁陷入一个进退不能的境地他不得不给自己的妻子下达最后通牒安娜看穿了那个虚伪而不切实际的社交圈她的应对带来一些浪漫而又悲剧的后果也严重改变了她以及她周围人群的命运