公元一九九六年十一月一场百年未见的大地震袭击包头后牛玉儒临危受命就任包头市委副书记代市长上任当天牛玉儒便直接来到受灾最严重的萨乌齐村发现村民们依旧住在破烂的屋子里未能搬进新房这令他惊愕他力排众议追查下去发现这是天成房地产公司玩乎职守挪用救济款致使工程半路停工牛玉儒顿时大为愤怒严令主管城建的尤副市长城建局副局长江滨立刻解决此事不得有误同时坚守在村中工作在第一线的城建局规划科科长宋中华给牛玉儒留下了深刻的印象牛玉儒来到市政府住在简易的单身筒子楼里和自己的秘书栗要成住了个对门面对包头百废俱兴的破烂局面牛玉儒彻夜难眠思绪万千经过多次考察和研究制定了一套切实可行的方案要变坏事为好事利用地震这个契机彻底重建包头把它变成草原上的一颗明珠牛玉儒在市政府会议上提出了自己的草案却遭到以尤副市长为首的思想保守派们的强烈抵制他们担心重建会处处捉襟见肘到头来哪儿也建不好反而会让老百姓骂娘包头重建城中村是重中之重这里长期居住着很多外地来包头的打工者治安混乱环境恶劣乌烟瘴气成为包头市中心的一块癞疮历届市政府领导都想着手改造但都因遭到当地居民的强烈抵制而束手无策无功而返因为村民们的收入大部分来自出租房屋若改造城中村就等于断了村民们和打工者的生路牛玉儒表现出极大的耐心和智慧一方面说服市政府领导们解放思想锐意创新；一方面从实际上解决他们的困惑为了解决规划人才紧缺物资巨额资金三个难题牛玉儒发现了怀才不遇的宋中华又从自治区调来了物资更是发挥自己儒雅潇洒的超人魅力几次飞来飞去从北京上海等地拉来了五个亿资金牛玉儒一次次来到城中村调研体察民情深深地了解了村民的苦衷他召集市政府相关部门研究决定给予居民们相当高的拆迁补偿费用一片欢呼声中城中村改造终于顺利进行了随后各处改造都走上了正轨牛玉儒马不停蹄开始为包头的招商引资奔忙他再次说服了尤副市长等思想僵化的干部改变了他们对招商引资的各种顾虑并打通了包头市的招商绿色通道让这项工作顺利开展起来牛玉儒时刻牢记三个代表的思想在忙于大事之时从未停止过对老百姓生活和他们切身利益的关怀他狠抓社会救济金保障工作并一心一意寻找各种机会为下岗的国企职工们寻找出路还建立了12345有事找政府的市长热线亲自解决市民们的各种问题牛玉儒在协助国有大型企业包钢一号炉重新点火的过程中深切体会到国有企业存在的诸多弊病于是抓住时机跟市委配合进行城市经济结构调整特别是包钢划归地方后以包钢为龙头带动了几家优秀企业成功上市这在全内蒙全西部都属首次几年过去后包头旧貌换新颜处处蓝天白云花团锦簇由此获得了联合国人居奖这个殊荣牛玉儒也因为杰出的工作成绩被选为自治区副主席主管对外经贸工作第二年又被自治区党委任命为呼和浩特市委书记初到呼市牛玉儒面临着巨大的压力呼市被市民们戏称为包头的郊区各种黑巷陋道比比皆是市容情况很差