解放前以卖炸臭豆腐起家的谭衍生创办了老字号餐馆打马楼谭衍生厨艺高超在与秀梅的结婚喜宴上他收了张汇泽孙继良和古顺三个徒弟最终好学又有天分有菜疯子之称的三徒弟古顺得到谭衍生的真传二徒弟孙继良早年就对秀梅产生爱恋因爱生恨的他一心想取代谭衍生他暗中与人勾结使得谭衍生在赌场输掉了全部家当并在儿子谭文华出生那天投河自尽孙继良霸占了打马楼面对突来变故古顺随着打马楼金字招牌谜一样消失了大徙弟张汇泽和四萍一起从孙继良手中救出秀梅母子他答应远走他乡的师母要替师父保住打马楼为了这个承诺他一生都在为此努力着解放后国家实行土改政策孙继良难逃命运的捉弄被打成资本家打马楼也被公家没收变为国有资产孙继良人财两空他将仇恨转嫁到此时已是私有制改造委员会主任的张汇泽身上二十年后同为下乡知青的张汇泽儿子张石风和孙继良的女儿孙晓慧相恋并用两个草戒指私定终身然而上一辈人的仇恨不允许他们有爱情的存在私奔在外的他们借住在谭衍生遗子谭文华家中张石风和孙晓慧被逼双双殉情只留下一个还在襁褓中的孩子慌乱中张汇泽抱走了谭家的女儿并让干儿子许世强代为抚养而张孙两家的骨肉被留在了谭家师徒之间的血脉和情仇悄悄地在这三个家庭延续……