19世纪的纽约上流阶层的人士有着一套自己的判断标准和生活规则要求体面得体年轻律师纽伦DaielDayLewis饰也不例外他将与门当户对的千金小姐梅WioaRyder饰订婚然而在订婚前夕他与梅的表姐刚刚离婚自欧洲回到纽约的艾伦米歇尔菲佛MichellePfeiffer饰重逢二人一见如故情愫顿生然而艾伦的大胆行为和追求自我的作风是不被那个上流社会所接纳和允许的在大家的眼中她是一个讨人厌的怪物纽伦却意识到这种性格的可贵并且被这种性格所折服如果不能和所爱的人在一起如果一生不是为自己而是为礼数为体面而活人生将是多么的空虚和苍白纽伦想和艾伦私奔然而梅却怀孕了虽然想追求属于自己的幸福但是却同样不想伤害他人的这对爱人最终选择了放手纽伦和梅结婚了脾气和顺的梅一直处于无辜的中心然而直到梅的死去他们才看见了事物的另一面……