1940年中国的抗日战争进入了战略相持阶段这时一贯消极抗战积极反共的国民党顽固派更加紧制造摩擦限制中国共产党所领导的八路军和新四军的发展多方阻挠八路军和新四军深入敌后并企图乘机消灭这些坚持抗日的人民武装中国共产党及其领导的军队依照毛泽东同志制定的坚持抗战反对投降；坚持团结反对分裂；坚持进步反对倒退的方针对国民党顽固派进行了有理有利有节的斗争在这一大背景下我新四军挺进纵队一千余人为克服苏北地区的投降危机在东进途中粉碎敌伪和顽固派的夹击攻占了苏北日寇据点桥头镇在江州的国民党苏鲁皖部是国民党的地方实力派国民党顽固派江苏省主席韩德勤和南京汉奸汪精卫都想把它抓到自己手里总指挥刘世仪见形势棘手便出走他处由副总指挥刘玉坤去应付局面这时聚集在刘玉坤指挥部的顽固派和汉奸的代表极力主张出兵向桥头镇的我军进攻以便挑起内战于是刘玉坤一面派人去接管桥头镇一面调集人马对我军采取包围之势我挺进纵队司令员孟器宇在这内战一触即发之际派政治部主任黄秉光前往江州谈判黄秉光抵江州后走访苏鲁皖部第一纵队司令周明哲刘玉坤九姨太指使其亲信第四纵队司令贺老五前去逮捕黄秉光周明哲是个爱国军人深明团结抗战大义挺身而出为之解围；后又力劝黄秉光不必去冒险谈判黄秉光决心负艰履危前去争取刘玉坤团结抗日在谈判的时候黄秉光处在顽伪代表的包围之中；但他气度凛然严词驳斥与对方展开一场激烈的舌战黄秉光向刘玉坤说明利害关系晓以民族大义并分别对顽伪代表进行了有力的反击但刘玉坤在顽伪代表的诱逼下终于不顾我方规劝准备挑起战端他派政训处长段泽民去桥头镇窥探到我军并无战斗准备便打响了挑衅的第一枪并将我黄秉光代表囚禁起来刘玉坤的进犯遭到我军的坚决反击他初战失利便调集大批人马再次进犯并强使周明哲林毅部参战在众寡悬殊的情况下我桥头镇被突破正当敌人狂喜之际我军出奇兵袭击敌人的后方使敌人进攻的部队前后挨打遭到惨败其第二纵队司令石中柱被我俘获刘玉坤碰得头破血流之后愤然向不愿参加打内战的周明哲问罪段泽民和顽固派代表蒋公任密谋企图暗害周明哲林毅当面揭穿了段泽民的阴谋周明哲当场击毙了段泽民率部起义新四军主力部队已过长江抵江州城下刘玉坤退守城内束手无策伪顽代表乘机诱逼刘玉坤投降日寇或投奔韩德勤以便继续反共这时躲于他处的刘世仪知道情况危急匆匆赶了回来我军为挽回投降危机力争时局好转释放了石中柱向对方提出停战言和只要放弃反共共同抗日既往不咎的主张刘世仪在我统一战线的影响下同时为了保全他自己的实力便去向被囚禁的黄秉光赔罪表示愿意放弃反共停止内战团结抗日我军终于突破重重障碍在人民的热烈欢送声中浩浩荡荡踏上东进抗日的征途